Sorteggio sfortunato per il Napoli... incontrerà il Villarreal.

Con i sorteggi di Nyon, la Champions League entra nel vivo, il tabellone degli ottavi sono per l'andata il 15/16 e il 22/23 febbraio, per il ritorno l'8/9 e il 15/16 marzo.
Per il Napoli, dall'urna è uscito il Villarreal, senza dubbio una delle squadre più forti della Liga spagnola che è arrivato primo nel proprio girone (D).

Ecco tutti gli accoppiamenti dei sedicesimi di finale:

Napoli-Villarreal
Rangers-Sporting Lisbona
Sparta Praga-Liverpool
Anderlecht-Ajax
Lech Poznan-Braga
Besiktas-Dinamo Kiev
Basilea-Spartak Mosca
Young Boys-Zenit San Pietroburgo
Aris Salonicco-Manchester City
Paok-CSKA Mosca
Siviglia-Porto
Rubin Kazan-Twente
Lilla-PSV Eindoven
Benfica-Stoccarda
Bate Borisov-Paris Saint-Germain
Metalist Kharkiv-Bayern Leverkusen

Per conoscere invece il quadro di quarti e semifinali bisognerà attendere il nuovo sorteggio fissato per il 18 marzo.

Il Napoli affronterà per la prima volta nella storia il Villarreal e per la quinta un team spagnolo nelle eurocoppe.
Negli scontri precedenti in Coppa Campioni 1987/1988 i partenopei vennero estromessi dal Real Madrid (0-2 a Madrid e 1-1 a Napoli con reti di Francini e Butragueño) in Coppa Uefa 1992/1993 si presero la rivincita sul Valencia (5-1 esterno all'andata con cinquina di Fonseca e 1-0 al San Paolo nel ritorno).
Il bilancio è dunque di 2 successi per gli azzurri, 1 pareggio ed 1 sconfitta.
Il Villarreal vanta 12 precedenti nelle coppe europee contro club italiani e finora è in vantaggio per 5 vittorie a 3, con anche 4 pareggi. Torino, Brescia, Roma, Lazio, Inter e Fiorentina le formazioni del calcio italiano finora affrontate dagli iberici.

I commenti ai sorteggi dei sedicesimi di Europa League dall'Italia, sono stati:
"E' una sfida complessa - ha detto De Laurentiis - ma noi amiamo confrontarci con questo tipo di imprese che ci trasmettono ancor più entusiasmo e stimoli. Del resto è normale che se si vuole andare avanti bisogna affrontare squadre sempre più forti. Al Villarreal do appuntamento per il 17 febbraio al San Paolo in una partita all'insegna del miglior calcio mondiale: quello italiano e quello spagnolo".
Mister Mazzarri: "Il Villarreal è attualmente la terza forza del campionato spagnolo e questo la dice lunga sul loro valore. Inoltre c'è da considerare che ci giocheremo la qualificazione sul loro terreno, ovvero un campo caldissimo. Ma al di là della oggettiva difficoltà del match, c'è da parte nostra orgoglio e grandi stimoli per essere arrivati a giocare contro squadre di assoluto livello internazionale. E' una sfida di grande prestigio e per passare il turno ci vorrà un'impresa. Ma sarà certamente un ulteriore motivo di maturazione e crescita di questo gruppo che ha già raggiunto un grande obiettivo".
Il DS Bigon: "E' una sfida particolarmente difficile per il livello del campionato spagnolo che in questo momento è l'espressione del calcio più forte al mondo. Di certo sarà una gara stimolante e che ci proietterà su un palcoscenico di grande prestigio. Ce la giocheremo convinti dei nostri mezzi, sapendo di affrontare un avversario di grande spessore".

Dalla Spagna per ora ha parlato solo Giuseppe Rossi, il bomber del Villarreal, nato nel New Jersey da genitori italiani emigrati, che ha confidato le sue emozioni a Federico Pastorello, il procuratore che lo segue da sempre: "Che bello giocare contro il Napoli a Fuorigrotta! E' una squadra molto forte, da queste parti gli azzurri sono temuti. Conosco Paolo Cannavaro, frequentato ai tempi del Parma, De Sanctis, Maggio e Dossena in nazionale e sono a conoscenza di essere passato nei progetti di De Laurentiis".
Giuseppe Rossi ha un’eccellente media realizzativa nel Villarreal: 58 reti in 144 partite tra campionato e coppe, miglior marcatore nelle competizioni europee (13 in 22 in questa stagione: 5 nel girone eliminatorio come Cavani, mercoledì scorso gli ultimi due decisivi per il successo sul Bruges e il primo posto nel girone).
È apprezzato dai grandi della Liga, a cominciare da Messi e ora si prepara per la sfida contro il Napoli rivelazione del campionato e unica squadra italiana a superare la fase a gironi di Europa League.

Se gli azzurri dovessero passare il turno, agli ottavi incontrerebbero gli ucraini del Metalist Kharkiv o i tedeschi del Bayern Leverkusen.

Il 17 febbraio si giocherà nell'arena del San Paolo, uno stadio che mette i brividi, poi si vedrà.